Национальное управление ядерной безопасности (NNSA) санкционировало начало технологической подготовки к производству модернизированной атомной бомбы B61−12. Сообщение об этом в понедельник было опубликовано на сайте ведомства.

Это решение знаменует собой начало заключительного этапа разработки, за которым последует непосредственно производство. В NNSA утверждают, что постройка первого образца этого оружия запланирована на 2020 финансовый год.

В нем также приводятся высказывания руководителя NNSA Фрэнка Клотца, по словам которого на данный момент текущая модификация бомбы В61 состоит из «старейших компонентов, которые есть в арсенале США». «Программа модернизации позволит этой системе прослужить еще по меньшей мере 20 лет», — отметил он.

Заключительные испытания B61−12 состоялись 20 октября 2015 года на полигоне Тонопа в штате Невада с использованием истребителя-бомбардировщика F-15E.

По свидетельству NNSA, системы сброшенной с самолета бомбы продемонстрировали штатную работу «в условиях управляемого полета, близких к реальности». Согласно предварительным выводам, никаких сбоев во время испытания не было, телеметрическая информация была собрана, как планировалось, были также сделаны необходимые видеозаписи, уточнило NNSA.

Бомба B61 существует в виде четырех различных модификаций (B61−3, -4, -7 и -10). На смену всем им в рамках программы модернизации этой бомбы должна прийти одна — B61−12.

Она будет отличаться от предшественницы, в частности, отсутствием парашюта и наличием новой хвостовой части с инерциальной системой наведения, увеличивающей точность применения. Эти разработки проходят в рамках политики президента США Барака Обамы по обновлению ядерных сил, на которую, по оценкам Пентагона, в предстоящие 10 лет придется потратить от 350 до 450 млрд долларов.